Актер, режиссер МХТА… и рыцарь-тамплиер с немалым стажем. В 1917 году он питал немалые иллюзии насчет советской власти, четырьмя годами позже от прежних иллюзий ничего не осталось. Среди его друзей нового времени – поэты-филологи (они же – поэты-переводчики) М. А. Волошин, Ю. Н. Верховский, В. О. Нилендер; отвлекаясь от политики, надо сказать, что в подобном окружении трудно было хоть немного не испробовать свои силы в столь привлекательном жанре, а, как пишет биограф нашего героя Андрей Никитин, «Смышляев хотел знать все и уметь все». Последние годы жизни в ожидании ареста для рыцаря-артиста, поэта-тамплиера прошли в таком нервом напряжении, что в его коммунальную квартиру на Знаменке опоздали даже рыцари НКВД: в ночь с 2 на 3 октября 1936 года артист попросил непременно разбудить его с утра… а утром стенокардия унесла его жизнь. Плохо работали комиссары: смерть забирала, кого хотела, и не смотрела в ордера.